10 versiones propias que superan a las canciones originales (V)
Diseño basado en la portada del disco ‘Mezzanine’ de Massive Attack.
Vampire Weekend añadiendo una improvisación instrumental de cinco minutos a ‘Sunflower’; David Bowie transformando ‘John, I’m only dancing’ en música disco; Massive Attack solventando con ingenio un litigio judicial por usar un ‘sample’ sin autorización en ‘Black milk’; Tool adaptando ‘Opiate’ a cómo suena en directo y otros nuevos arreglos geniales de grandes temas
¿Se puede tener éxito con diferentes arreglos de una misma canción? Tras cuatro especiales (I, II, III y IV), parece ser que sí. Porque una improvisación instrumental de más de cinco minutos convierte ‘Sunflower’ de Vampire Weekend en un tema de Grateful Dead. El ingenio de David Bowie transforma una canción de glam rock, ‘John, I’m only dancing’, en música disco y funky. Tool adapta ‘Opiate’ a la versión que toca en directo. Massive Attack elimina un ‘sample’ utilizado sin permiso y da un aura completamente distinto a la atmosférica ‘Black Milk’. Editors rebaja el tono épico de ‘Smokers outside the hospital doors’ y potencia el lado emotivo. Yeah Yeah Yeahs cambia los sentimientos de desesperación y angustia en ‘Maps’ por casi ternura y Víctor Cabezuelo recurre a un arpegio delicado en lugar del ‘riff’ más potente de toda la discografía de Rufus T. Firefly.
Quinta parte del especial sobre versiones alternativas que superan a las canciones originales.
1
Vampire Weekend: Sunflower
Álbum: Father of the Bride
Fecha de publicación: 3 de mayo de 2019
Single: 6 de marzo de 2019
Duración: 2:18
Productores: Ariel Rechtshaid y Ezra Koenig
La canción ‘Sunflower’ de Vampire Weekend parece un ejercicio de ‘licks’ y escalas para guitarristas en sus poco más de dos minutos, con todo tipo de influencias del jazz –ese ‘scatting’ de Ezra Koenig, improvisando sílabas onomatopéyicas sin sentido («dabadabada») en armonía con las notas de la guitarra y el bajo–, del funk y en consonancia con el sonido siempre particular de la banda.
Un buen tema, pero sin sobresalir, especialmente por su corta duración, en el que participa el guitarrista Steve Lacy. Sin embargo, es en directo cuando se transforma en un derroche de virtuosismo (especialmente de Brian Robert Jones, el guitarrista de gira de la banda), con más de ocho minutos y todo tipo de solos y ‘jams’ en homenaje a la banda Grateful Dead y su canción ‘China Cat Sunflower’. Ese remolino de guitarras de la versión del disco se transforma en todo un tornado en directo.
Sunflower (extended)
Vídeo: Austin City Limits Festival
Fecha de publicación: 7 de noviembre de 2019
Fecha de grabación: 22 de agosto de 2019
Duración: 8:16
2
Tame Impala: Feels like we only go backwards
Álbum: Lonerism
Fecha de publicación: 5 de octubre de 2012
Single: 1 de octubre
Duración: 3:12
Productor: Kevin Parker
Kevin Parker necesita poco para hacer un éxito. Con solo unos sintetizadores (tocados por Jay Watson), un Casio DG 20 (una guitarra digital MIDI, como si fuera otro sintetizador que se toca como una guitarra) y su voz angelical, se marcó esta versión allá por 2012 de ‘Feels Like We Only Go Backwards’ en las Log Cabin Sessions de la revista norteamericana ‘Pitchfork’. La versión que demuestra por qué es un referente del pop neopsicodélico y que convierte uno de sus mejores estribillos, que repite una y otra vez, en algo parecido a una canción de cuna del synthpop, con un sonido todavía más hipnótico que la original, aunque, eso sí, se echa en falta al bajo. «Se siente como que vamos ‘pa’ atrás, nena».
Feels like we only go backwards (Log Cabin Session)
Vídeo: Log Cabin Sessions
Fecha de publicación: 19 de noviembre de 2012
Duración: 3:02
3
Yeah Yeah Yeahs: Maps
Álbum: Fever to Tell
Fecha de publicación: 29 de abril de 2003
Single: 22 de septiembre de 2003
Duración: 3:40
Productor: David Andrew Sitek
‘Maps’ es el gran éxito de Yeah Yeah Yeahs. Una canción cargada de desesperación y angustia que explota en el vídeo en el que las lágrimas de Karen O son reales. Según reveló, esperaba que su novio de aquel entonces, Angus Andrew, de la banda Liars, acudiera al rodaje, y pasaban las horas y no aparecía. Tal fue la decepción de la cantante, por ser una canción que trataba sobre él, que rompió a llorar, aunque al final sí que apareció.
Pero la versión acústica en las sesiones @AOL (en los estudios de AOL) destaca por ser realmente conmovedora. El «Wait! They don’t love you like I love you» suena más emotivo que nunca. Al igual que en el directo en Roseland, que fue recogido en el ‘single’ ‘Turn into’, solo con guitarra eléctrica y la voz de Karen O, y el griterío del público.
Maps (live)
Single: Turn into
Fecha de publicación: 19 de junio de 2006
Fecha de grabación: Directo en el Roseland Ballroom, 2 de mayo de 2006
Duración: 5:44
4
Massive Attack: Black milk
Álbum: Mezzanine
Fecha de publicación: 20 de abril de 1998
Duración: 6:20
Productor: Neil Davidge y Massive Attack
‘Black melt’ es la versión que sonó durante muchos años en directo del tema ‘Black milk’ del álbum ‘Mezzanine’ de Massive Attack. Al tener un conflicto jurídico por usar sin autorización un ‘sample’ de la canción ‘Tribute’ de Manfred Mann’s Earth Band –musicalmente, el tema es básicamente el ‘sample’ (batería, teclado y bajo), por lo que la denuncia tenía todo el sentido–, la banda de Bristol optó por eliminarlo en los directos y rehacer la canción (aunque posteriormente consiguió llegar a un acuerdo amistoso extrajudicial con Manfred Mann, que fue incluido en los créditos en las reediciones), acercándola al sonido más guitarrero de otros cortes como ‘Angel’ e ‘Inertia creeps’ en lugar de la versión más atmosférica del disco. En ambas versiones brilla la voz de Liz Fraser, de Cocteau Twins.
Black melt
Álbum: Collected
Fecha de publicación: 27 de marzo de 2006
Duración: 5:12
Productor: Neil Davidge y Massive Attack
5
Editors: Smokers outside the hospital doors / An end has a start
Álbum: An end has a start
Fecha de publicación: 25 de junio de 2007
Duración: (1): 4:57; (2): 3:45
Productor: Jacknife Lee
‘Smokers outside the hospital doors’ y ‘An end has a start’ son dos de las mejores canciones de Editors o, al menos, con más gancho, ambas pertenecientes al segundo álbum de la banda de Birmingham, ‘An end has a start’, aunque es en directo cuando realmente se convierten en himnos gracias al poderío y la pasión que derrochan en cada actuación.
Smokers outside the hospital doors (acoustic)
Álbum: Black Gold. Distance (The acoustic recordings)
Fecha de publicación: 25 de octubre de 2019
Duración: 3:54
Productor: Andy Seward
De hecho, el primero es el ‘single’ más popular de la banda en Reino Unido. Muchos de sus puntos fuertes se mantienen en la versión acústica incluida en el recopilatorio de grandes éxitos ‘Black Gold’, que incluye un segundo CD, ‘Distance: The Acoustic Recordings’. Esta grabación potencia la intensidad emocional, gracias a los arreglos de cuerdas. Lo que pierde de epicidad, lo gana en emotividad, y los coros del final, que en la original parecen totalmente forzados y desubicados, adquieren más sentido en esta versión. Aparte de la oportunidad de escuchar tan bien la voz de Tom Smith, lo más cercano a una reencarnación de Ian Curtis, quitándonos todo el miedo a la muerte.
An end has a start (acoustic)
Single: An end has a start
Fecha de publicación: 3 de septiembre de 2007
Duración: 4:00
Productor: Jacknife Lee
En el caso de ‘An end has a start’, el propio ‘single’ y el EP incluían una versión acústica, aunque la que mejor suena es la interpretada en el programa ‘Live Lounge with Annie Mac’ de la BBC Radio One, donde siguen presentes esas guitarras agudas infinitas convertidas ya en su firma sonora. También cuenta con otras versiones puramente acústicas que suenan igualmente bien.
6
Bon Jovi: Wanted dead or alive
Álbum: Slippery When Wet
Fecha de publicación: 18 de agosto de 1986
Single: 2 de marzo de 1987
Duración: 5:09 (album version); 4:09 (video version)
Producción: Bruce Fairbairn
Se dice y se cree que la actuación acústica de Bon Jovi en los MTV Video Music Awards de 1989 fue la que inspiró a la cadena de televisión a crear sus Unplugged, si bien es cierto que en décadas anteriores hay muchos ejemplos de conciertos en este formato. En aquella memorable aparición tocaron ‘Livin’ on a Prayer’ y, sobre todo, ‘Wanted Dead or Alive’. La versión puramente acústica que hicieron Jon Bon Jovi y Richie Sambora de la canción es la que realmente le hace justicia. Los añadidos del tema grabado (batería, teclados, percusión...) parecen totalmente innecesarios tras escuchar esa base tan country.
Wanted dead or alive (MTV Video Music Awards)
Vídeo: MTV Video Music Awards
Fecha de emisión: 6 de septiembre de 1989
Duración: 4:30
Existe otra versión publicada en el álbum ‘This Left Feels Right’, en el que Bon Jovi regraba algunas de sus mejores canciones con el productor Patrick Leonard. Pero el resultado es más bien calamitoso, con una versión supuestamente acústica (o al menos esa era la intención de partida) que, sin embargo, está sobreproducida, llena de guitarrazos a destiempo totalmente incomprensibles y una percusión electrónica sin sentido. El nuevo arreglo fracasa estrepitosamente.
Wanted dead or alive (TLFR)
Álbum: This Left Feels Right
Fecha de publicación: 4 de noviembre de 2003
Duración: 3:43
Producción: Patrick Leonard, Jon Bon Jovi y Richie Sambora
7
Tool: Opiate
EP: Opiate
Fecha de publicación: 10 de marzo de 1992
Duración: 5:20; 8:32 (con canción secreta)
Productores: Sylvia Massy, Steve Hansgen y Tool
‘Opiate’, uno de los primeros temas de Tool (de su EP ‘Opiate’, de 1992) que era toda una crítica hacia la religión, fue regrabada 30 años después, en 2022, y publicada con el título ‘Opiate2’, con prácticamente la misma letra, pero con novedades como una introducción de bajo (con el cambio de Justin Chancellor en lugar de Paul D’Amour, quien grabó la original), un interludio musical en la parte central y un final completamente nuevo.
La diferencia de sonido entre ambas canciones es abismal, como cabría esperar, con esos tics propios de las producciones modernas con sonidos en general demasiado fuertes. La primera es más cruda y directa, mientras que la segunda destaca por una puesta en escena más atmosférica y menos heavy, lo que, en definitiva, ha sido la evolución del sonido de Tool con el paso del tiempo, y elimina la pequeña canción del final de la primera (‘The Gaping Lotus Experience’).
Opiate2
Single: Opiate2
Fecha de publicación: 1 de marzo de 2022
Duración: 9:54
Productores: Tool
8
The Smashing Pumpkins: The end is the beginning is the end
Single: The End Is the Beginning Is the End
Fecha de publicación: 20 de mayo de 1997
Duración: 5:07
Productor: Nellee Hooper y Billy Corgan
‘The End is the Beginning is the End’ es un tema que The Smashing Pumpkins grabó para la infame película ‘Batman y Robin’. Era la banda del momento y los estudios codiciaban una canción de los de Chicago para los títulos de crédito. Si bien seguía la línea de buenos ‘riffs’ que destilaba Billy Corgan por aquella época, aunque ya apuntando más a terrenos electrónicos, no llegaba al nivel de himnos como ‘Zero’ o ‘Bullet with Butterfly Wings’. ‘The Beginning is the End is the Beginning’ era la versión de la canción adaptada al sonido del disco ‘Adore’, en el que predominaban los sintetizadores y cajas de ritmo, con el mismo estribillo que ‘The End is the Beginning is the End’, pero pequeños cambios en la letra.
The Beginning is the End is the Beginning
Single: The End Is the Beginning Is the End
Fecha de publicación: 20 de mayo de 1997
Álbum: Adore (reissue)
Fecha de publicación: 23 de septiembre de 2014
Duración: 5:04
Productor: Nellee Hooper y Billy Corgan
El tema ganó notoriedad al aparecer en el tráiler de la película ‘Watchmen’ y ser más habitual en los ‘setlists’ en directo de los últimos años. Además, fue incluida entre los extras de la reedición de ‘Adore’ en 2014.
El ‘single’ de The Smashing Pumpkins se completaba con otras dos versiones instrumentales del tema: ‘The Ethers Tragic’, basada en la parte guitarrera, y ‘The Guns of Love Disastrous’, menos lograda y centrada solo en los elementos electrónicos y los sintetizadores.
9
David Bowie: John, I’m only dancing
Single: John, I’m only dancing
Fecha de publicación: 26 de junio de 1972
Duración: 2:49
Productores: David Bowie y Ken Scott
Lo de grabar diferentes versiones de sus canciones fue algo muy habitual durante la carrera de David Bowie, quien no siempre quedaba satisfecho con el resultado final e intentaba probar diferentes enfoques. Si bien en el primer especial aparecían hasta tres versiones diferentes de ‘Rebel rebel’, algo similar sucedió con ‘John, I’m Only Dancing’, que además de la original, publicada en 1972, contaba con la ‘sax version’, lanzada solo unos meses después, en 1973, en la que incorporaba saxofones (con el mismísimo Bowie tocando este instrumento) y modificaba en cierto modo su forma de cantar.
John, I’m only dancing (sax version)
Single: John, I’m only dancing
Fecha de publicación: 14 de abril de 1973
Duración: 2:43
Productores: David Bowie y Ken Scott
Pero el cambio más radical llegó con ‘John, I’m Only Dancing (Again)’, en la que transformó una canción de glam rock para que sonara más disco y funky, y que salió publicada en 1979, aprovechando que era el estilo más en boga, cimentando esa fama bien ganada de camaleón que se adapta a cada época de la música y que sabe rodearse de los mejores músicos y productores del momento para lograrlo.
John, I’m only dancing (again)
Single: John, I’m only dancing (again)
Fecha de publicación: 7 de diciembre de 1979
Duración: 3:26 (single version); 6:57 (12" version)
Productor: Tony Visconti
10
Rufus T. Firefly:
Río Wolf
Álbum: Magnolia
Fecha de publicación: 20 de enero de 2017
Duración: 4:17
Productores: Manuel Cabezalí y Victor Cabezuelo
Esta es una de esas versiones a la que le tenemos especialmente cariño por haber sido realizada gracias a C’Mon Murcia y Sergio Mercader, y con la colaboración de nuestro compañero Álvaro Rabadán (y Ene Jean), durante un atardecer en La Azohía, en Cartagena. La forma en la que Víctor Cabezuelo acaricia su guitarra acústica hace que no se eche en falta el ‘riff’ de ‘Río Wolf’ en su variante eléctrica. Existen otras versiones en las que toca acompañado de Julia Martín-Maestro o con la banda al completo (más parecida a la original), pero esta destaca por su sencillez y belleza, en un marco incomparable.
Río Wolf (acústico)
Vídeo: Acústico con Rufus T. Firefly de C’Mon Murcia
Fecha de publicación: 15 de agosto de 2017
Fecha de grabación: 4 de agosto de 2017
Duración: 3:04
BONUS TRACK
Bob Dylan:
I want you
Álbum: Blonde on Blonde
Fecha de publicación: 20 de junio de 1966
Single: 10 de junio de 1966
Duración: 3:08
Productor: Bob Johnston
En un especial sobre versiones alternativas no podía faltar el verdadero maestro de este arte. De Bob Dylan se podrían sacar otros cinco volúmenes solo con sus canciones, pero como este apartado extra está pensado exclusivamente para aquellas maquetas que resultaron ser tan satisfactorias como la canción que finalmente se grabó y salió publicada, la elegida es ‘I want you’, perteneciente a su álbum ‘Blonde on Blonde’, que cuenta con múltiples tomas. En la que fue la primera del tema junto a su banda (se conoce como ‘Rehearsal & Take 1’ o ‘Outtake’), lo que realmente nos enamora son las notas del órgano y que el sonido en general es más rockero (ya se había pasado un año antes a la guitarra eléctrica), a lo que ayuda especialmente la batería, respecto a la versión final del álbum (que es la toma 5), más rápida y en la que añade al cóctel otros instrumentos clásicos de su música como la armónica, que junto a la decisión de usar escobillas en vez de baquetas no quedan del todo bien.
Probablemente es la canción más pop, o al menos pegadiza, de todo el repertorio de Dylan, aunque la letra, lejos de la sencillez del estribillo, «I want you / I want you / I want you so bad», dista mucho de ser todo lo accesible que cabría esperar por la música. La grabación es una verdadera delicia al incorporar un pequeño ensayo previo antes de arrancar la canción, y el propio Dylan revela el título cuando se lo pregunta el productor Bob Johnston. En ese momento no sabía que estaba grabando un clásico.
I want you (take 4)
Álbum: The Cutting Edge 1965-1966: The Bootleg Series, vol. 12
Fecha de publicación: 6 de noviembre de 2015
Fecha de grabación: 10 de marzo de 1966
Duración: 2:51
Productor: Bob Johnston
Existen tres tomas completas de la canción y dos incompletas. La otra publicada es la cuarta, conocida como ‘alternate take’, incluida en su álbum ‘The Cutting Edge 1965-1966: The Bootleg Series, vol. 12’, con un sonido parecido a la primera, pero con las notas del teclado con un fraseo más entrecortado y que luce peor. La anécdota del tema es que Dylan decidió grabarlo el último durante las sesiones en el estudio de Nashville porque el teclista Al Kooper le confesó que era su favorita. Simplemente por fastidiarle.